硫磺，在今天的药店已经很少见到，用它作内服药更使人不解。而在老宏兴的发家史上，却有“天生硫磺”的一笔功劳。老一辈的业者还记得，铺巷头宏兴药品铺前摆着1-2两庄小纸盒装的“天生硫磺”，卖得很红火，买者多是操客家话的船工。这里头，让人们得到了解读宏兴生意经的线索。

　　药材硫磺为硫磺矿或含硫矿物冶炼而成，而天硫磺系含硫磺温泉处升华凝结于岩石上者，收集后，先用冷水洗去泥土，再用热水煲7-10余次，然后放入香油内，捞取浮于表面者阴干而成，本品为浅黄色粉末，少有呈碎片状，闪烁发光，有臭气。天硫磺是硫磺中之上品。老宏兴天硫磺在中间插入一个“生”字，就成了“天生硫磺”，名称自然更具魅力了。

　　客家人长期居于山区，阴冷潮湿，寒湿为病是常事，船民尤甚，因操水上营生，发病外科易患疥疮，脚趾、皮肤、阴囊湿疹者众;在内易致胃寒、肾虚、腰痛诸症。价廉物美的“天生硫磺”，正迎合了他们的需要。外科阴囊湿疹，用硫磺烟熏法一般3-4次即能奏效。其法取硫磺一钱许，放入瓷碗中用棉花捻子蘸油少许插入硫磺中，点燃捻子，直接烟熏阴囊部分(用被单围住下身以免烟气外泄)。每次一小时，每日或隔日一次。其它湿疹疗法也大同小异。

　　硫磺性味酸热，有毒，入肾脾经，内吸0.5-1钱有壮阳、杀虫、治阳痿、虚寒泻痢行症，客区交通闭塞，药品奇缺，纵有也价格昂贵，对于低收入的客家船工，使用物美价廉的硫磺。虽不能根除病根，能“温肾暖胃驱虫”，“一盒天生硫磺保平安”，也就不错了。

　　昔年的潮州，是韩江流域最大的河港，三省十三县的杉木集散地和客货运输枢纽，于此出海。可抵国内外许多港口，造就了潮州商贸繁荣局面;流动人口中，客家人，尤其是客家船工，占了相当大的比例。客家人出身的宏兴老板肖氏兄弟，对于客区的生活习惯、船工的暗疾了然于胸，因此，他的目光也投向了船工这个消费层。他们利用客家人的身份，大做客家人的生意。店员也多为客家人，以熟谙乡音招呼顾客也顺当得多;加之小盒装的宏兴“天生硫磺”质优、量少、价廉，因此为广大船工所喜爱。客区多产优级质茶油，以之调和外用，效果很好，内服加入食物少量服用，极其便当，又易奏效，一时声名鹊起。俗语说：“细雨密落”，因“天生硫磺”的销售量大，利润也就大，对宏兴的资本积累起了很大的作用。

　　宏兴奇招，“天生硫磺”，其奥秘在于：对消费层和某一消费群体的消费需求和消费能力定位准确。透析出“精明”二字。其生意经，对今人也不无启发。(本文中所述及的硫磺内服，目前已极少使用，且国家药品、食品也有含硫的安全标准，敬请读者注意。)(杏夫)

　　摘自2006年10月11日《潮州日报》C3版